Hun bar en Bedazzlet Wham!-trøje til hans koncert. Hun fortalte Johnny Carson, at han var hendes drømmemand. Hun var 19. Han var den mest berømte popstjerne på planeten. Så kom limousineturen, der knuste hendes hjerte, og en hemmelighed, der tog 13 år mere at give mening.

Dette er historien om Brooke og George.

Brooke Shields havde været berømt, siden hun var barn. Som 14-årig var hun på forsiden af Vogue. Som 16-årig spillede hun hovedrollen i The Blue Lagoon. Som 19-årig var hun en af de mest fotograferede kvinder i verden. Men i 1985 var hun stadig bare en pige med et crush.

Hans navn var George Michael.

Det startede, som mange store berømthedshistorier gør – på The Tonight Show med Johnny Carson. Johnny spurgte Brooke, hvem hun ville ønske at være strandet på en øde ø med. Uden tøven sagde hun hans navn. George Michael. Svaret spredte sig overalt.

Hendes mor, Teri Shields, var allerede en dedikeret fan. Hun havde dekoreret en denimskjorte med glimmer maling, Bedazzlet med ordet WHAM!, pyntet med små billeder af Georges ansigt, og overraskede Brooke med den som gave til en koncert. Brooke havde nær haft den på hos Carson.

Da de opdagede, at de boede på det samme boutiquehotel i Chicago – Brooke på en bogturné, George på sin Wham!-turné – tøvede Teri ikke. Hun kontaktede Georges publicist. Hendes datter ville gerne møde ham, hvis muligt.

Han sagde, at han ville elske at tage hende med til middag.

Deres første date er en tagmiddag på hotellet i Chicago. Diskret, væk fra pressen. George er varm. Han er sjov. Han er venlig på en måde, der overrasker hende. Da han følger hende tilbage til hendes værelse ved nattens slutning, forsøger han ikke at kysse hende. Han presser ikke, skynder sig ikke, tvinger ikke.

Brooke skriver i sin memoir: Ingen havde nogensinde været villig til at gå så langsomt. Han gik uden overhovedet at forsøge at kysse mig.

Hun er lamslået. Hun er betaget. Hun svæver.

1985. De begynder at ses. Et forhold – stille, forsigtigt, blidt – tager form mellem 2 af de mest berømte unge mennesker i verden. Når de går ud sammen, stopper rummet op. Boy George spotter dem til en fest en aften og løber skrigende hen, henrykt over, at rygtet, han havde hørt, faktisk er sandt.

George Michael fortæller hende, at hun er den smukkeste kvinde, han nogensinde har set.

Men Brooke er 19 og jomfru, forpligtet til sin tro og sin egen tidslinje. Og George – uden et eneste ord af klage, uden et øjebliks pres – accepterer det simpelthen. Han respekterer det fuldstændigt. Han beder om intet. I 1980’erne, på højden af sin berømmelse, bevæger den største popstjerne i verden sig i det tempo, hun har brug for.

Så en nat skifter noget.

De forlader en stjernespækket fest – en sammenkomst for Grace Jones – og stiger ind i en limousine sammen. De er på vej tilbage til Brookes hjem i New Jersey. Aftenen har været elektrisk. George rækker op og lukker skillevæggen mellem dem og chaufføren. Brookes hjerte banker.

Hun tænker: dette er øjeblikket.

Hun læner sig mod ham. Han ser på hende. Og så, med en stemme, hun ikke havde forventet, siger han: Jeg tror, vi har brug for en pause. Jeg er nødt til at koncentrere mig om min karriere.

Hun skriver om det i sin memoir med et enkelt ord. WHAM.

Brooke græder sig i søvn i ugevis. Hun kan ikke forstå det. Han havde været så opmærksom. Så perfekt. Så tålmodig. Og så – intet. Væk. Hun gennemspiller hvert øjeblik og leder efter, hvad hun overså.

————————————————————————————————————————

Hun havde en bedazzlet Wham!-t-shirt på til hans koncert. Hun fortalte Johnny Carson, at han var hendes drømmemand. Hun var 19. Han var den mest berømte popstjerne på planeten. Så kom limousineturen, der knuste hendes hjerte, og en hemmelighed, der tog 13 år mere at give mening.

Dette er historien om Brooke og George.

Brooke Shields havde været berømt, siden hun var barn. Som 14-årig var hun på forsiden af Vogue. Som 16-årig spillede hun hovedrollen i The Blue Lagoon. Som 19-årig var hun en af de mest fotograferede kvinder i verden. Men i 1985 var hun stadig bare en pige med et crush.

Hans navn var George Michael.

Det startede, som mange store kendis-historier gør – på The Tonight Show med Johnny Carson. Johnny spurgte Brooke, hvem hun ville ønske at være strandet på en øde ø med. Uden tøven sagde hun hans navn. George Michael. Svaret gik verden rundt.

Hendes mor, Teri Shields, var allerede en dedikeret fan. Hun havde dekoreret en denimskjorte med glittermaling, bedazzlet med ordet WHAM!, pyntet med små billeder af Georges ansigt, og overraskede Brooke med den som gave til en koncert. Brooke havde nær haft den på hos Carson.

Da de opdagede, at de boede på det samme boutique-hotel i Chicago – Brooke på en bogturné, George på sin Wham!-turné – tøvede Teri ikke. Hun kontaktede Georges publicist. Hendes datter ville gerne møde ham, hvis muligt.

Han sagde, at han ville elske at tage hende med til middag.

Deres første date er en tagterrasse-middag på hotellet i Chicago. Diskret, væk fra pressen. George er varm. Han er sjov. Han er venlig på en måde, der overrasker hende. Da han følger hende tilbage til hendes værelse ved nattens slutning, forsøger han ikke at kysse hende. Han presser ikke, skynder sig ikke, tvinger ikke.

Brooke skriver i sin memoir: Ingen havde nogensinde været villig til at gå så langsomt. Han gik uden overhovedet at forsøge at kysse mig.

Hun er lamslået. Hun er betaget. Hun svæver.

1985. De begynder at ses. Et forhold – stille, forsigtigt, blidt – tager form mellem to af de mest berømte unge mennesker i verden. Når de går ud sammen, stopper rummet op. Boy George spotter dem til en fest en aften og løber skrigende hen, henrykt over at rygtet, han havde hørt, faktisk er sandt.

George Michael fortæller hende, at hun er den smukkeste kvinde, han nogensinde har set.

Men Brooke er 19 og jomfru, forpligtet til sin tro og sin egen tidslinje. Og George – uden et eneste ord af klage, uden et øjebliks pres – accepterer det simpelthen. Han respekterer det fuldstændigt. Han beder om intet. I 1980’erne, på højden af sin berømmelse, bevæger den største popstjerne i verden sig i det tempo, hun har brug for.

Så en aften skifter noget.

De forlader en stjernespækket fest – en sammenkomst for Grace Jones – og stiger ind i en limousine sammen. De er på vej tilbage til Brookes hjem i New Jersey. Aftenen har været elektrisk. George rækker op og lukker skillevæggen mellem dem og chaufføren. Brookes hjerte banker.

Hun tænker: dette er øjeblikket.

Hun læner sig mod ham. Han ser på hende. Og så, med en stemme, hun ikke havde forventet, siger han: Jeg tror, vi har brug for en pause. Jeg er nødt til at koncentrere mig om min karriere.

Hun skriver om det i sin memoir med et enkelt ord. WHAM.

Brooke græder sig i søvn i ugevis. Hun kan ikke forstå det. Han havde været så opmærksom. Så perfekt. Så tålmodig. Og så – intet. Væk. Hun gennemspiller hvert øjeblik og leder efter, hvad hun overså.

Men her er, hvad de fleste overser ved denne historie.

1998. Tretten år efter den limousinetur, kommer George Michael offentligt ud som homoseksuel – ikke af eget valg, men efter at være blevet anholdt på et offentligt toilet i Beverly Hills. Han møder det med den slags ynde og humor, der definerede ham, og fortæller pressen, at han var tryg ved, hvem han var. Men årene med at skjule sig havde kostet ham enormt meget. Skylden, hemmelighedskræmmeriet, forholdene han ikke kunne opretholde – alt dette havde taget sin pris på en mand, der privat kæmpede en af de sværeste kampe, et menneske kan kæmpe.

Han var også 19 år gammel, da han først fandt berømmelse. En dreng fra det nordlige London ved navn Georgios Kyriacos Panayiotou, søn af en græsk-cypriotisk restaurantsejer, der lærte sig selv at spille klaver og trommer og skrev sange på sit værelse og drømte om noget større.

Han blev Wham! Han blev Careless Whisper. Han blev Faith – et album, der solgte mere end 25 millioner eksemplarer på verdensplan, der producerede 4 nummer-1-singler i USA, der gjorde ham til den første solokunstner, hvis debutalbum toppede hitlisterne i både USA og Storbritannien samtidigt.

Han var en af de mest begavede sangere og sangskrivere i sin generation. Nogle ville sige i nogen generation.

Og gennem det hele bar han på noget privat. Noget tungt.

George Michael døde den 25. december 2016 i sit hjem i Goring-on-Thames, England. Han blev 53 år gammel. Han døde stille, på juledag, og verden sørgede, som om den havde mistet en ven.

Brooke Shields talte om ham med intet andet end varme. Hun fortalte aldrig historien for at såre ham. Hun fortalte den for at ære ham – hans blidhed, hans tålmodighed, den omsorg han havde vist en 19-årig pige, der elskede ham fra en bedazzlet t-shirt til en tagterrasse-middag i Chicago.

Han var, sagde hun, en virkelig smuk sjæl.

Nogle gange er de mennesker, der bærer de tungeste ting, dem, der er mest blide over for alle omkring dem.

Historien ovenfor er en samling og er ikke en sand historie.